« C’est le printemps, les hirondelles sont dans les champs, c’est le printemps… » Pourquoi ne pas commencer à parler du printemps en chantant ou en apprenant des poésies : il en existe de si belles qui décrivent cette période de l’année où la nature se réveille après quelques mois de sommeil. À l’école, s’interroger sur le printemps et ce qu’il se passe dans les champs est un thème que l’on retrouve à chaque cycle. Dès la maternelle, on cherche à faire découvrir aux enfants le vivant en observant des manifestations de la vie (plantations, élevage). En cycle 2, les élèves sont amenés à réfléchir sur les caractéristiques du vivant : naissance, croissance et reproduction des espèces. En cycle 3, on expérimente encore davantage : découvrir le secret des graines revient à comprendre les conditions de développement d’un végétal. Bref, à chaque cycle, la thématique est propice à de nombreuses activités autour des céréales.

Dans son parcours scolaire et notamment en classes de troisième et de terminale, l’élève – mais aussi ses parents – est confronté, à la question cruciale de l’orientation ! Difficile souvent pour eux de répondre à l’oppressante question : « Sais-tu déjà ce que tu veux faire plus tard ? », faute d’exemples concrets ou de vision précise des métiers et de leur univers. Les dispositifs AFFELNET* en collège et APB** en lycée invitent cependant tous les acteurs à se mobiliser et à s’interroger en vue de les aider à trouver leur voie.

Du 27 février au 6 mars 2015, le Salon International de l’Agriculture dévoilera au grand public le patrimoine agricole français. Des animaux, bien sûr… mais aussi un hall entièrement dédié aux cultures françaises, réunies au sein d’une grande ferme : l’Odyssée Végétale.

Professeur de géographie en collège, j’ai rencontré Catherine Fabre en octobre dernier à l’occasion d’une enquête réalisée sur le travail des champs en automne, une période plutôt active, je l’avoue de manière assez insoupçonnée pour moi, avec l’intention d’utiliser son témoignage pour illustrer mes cours. Nos échanges ont pris très rapidement la tournure d’une discussion à bâton rompu dépassant largement le cadre de mon intention initiale… Alors que modestement elle s’excusait d’avoir ainsi confisqué la parole et que je lui répondais au contraire ma gratitude de nourrir mes questionnements de géographe dont mes élèves profiteraient bientôt, elle a prononcé cette phrase qui me donne aujourd’hui l’occasion de reprendre ce dialogue : "Parler de l’agriculture, c’est faire de la géographie !"

On pourrait croire, en regardant rapidement, qu’avec l’arrivée de l’hiver, tout s’est endormi dans les champs, que la terre se repose et les agriculteurs avec elle. Mais non ! Il n’en est rien.

L'Ecole des céréales est allée à la rencontre de Katia Beauchêne, chercheur en agriculture, qui travaille sur les plantes de demain, celles qui s'adapteront le mieux aux changements climatiques.

Depuis 2008, la thématique développement durable a fait une entrée remarquée dans le programme de géographie en collège. Avec des élèves de troisième, on peut aborder le sujet à travers la question « Comment la France, première puissance agricole européenne et deuxième exportateur mondial de céréales, tente-t-elle de réduire les émissions de gaz à effet de serre générées par le transport des céréales sur son territoire ? »

« Il y a deux grands moments dans la vie de l’agriculteur, affirme Catherine Fabre, à la tête d’une exploitation d’une 40ne d’hectares dans l’Isère : semer et récolter ! ». Or, l’automne les réunit sur les mois de septembre à novembre.

Des milliers d'années avant l'apparition de l'agriculture en 10 000 avant Jésus-Christ, des hommes vivant dans une grotte du sud de l’Italie avaient intégré des graines d’avoine transformées dans leur alimentation.

Les destructions constatées par le conflit en Syrie touchent également le monde agricole. En septembre dernier, la Réserve mondiale de semences du Svalbard a indiqué qu’elle allait aider la ville syrienne d'Alep à reconstituer sa banque de gènes détruite pendant le conflit.

A la veille de la COP21 qui réunit les représentants de plus de 120 Etats de la planète, les céréaliculteurs communiquent aussi sur les actions qui sont conduites pour améliorer la qualité de leurs productions dans le respect de l’environnement !

Avec plus de 7 milliards d’habitants en 2015, 10 milliards en 2050 et sans doute 11 milliards avant la fin du XXIe siècle, l’enjeu de l’accès à l’alimentation est plus que jamais d’actualité ! Le dossier pédagogique Nourrir le monde pose les défis qui attendent déjà le monde agricole et, au premier rang notamment, la céréaliculture dont la demande ne cesse d’augmenter. L’occasion aussi de présenter les grands pays producteurs de céréales dans le monde au regard des régions où la pauvreté et la faim sont une préoccupation quotidienne.